学術的な文章は複雑であるため、頭字語や略語の使用がしばしば必要になります。略語は、長い単語列を短縮した「コード」を提供することで、文章を明確にすることができますが、略語の適切な使用方法については混乱もあります。略語は複数化できるのか？略語がすでに複数形を表している場合や、最後の単語が不規則な複数形である場合はどうすればよいのでしょうか？
略語と頭字語の基本ルール
略語や頭字語は名前の短縮形です。これらは通常、名称や語句の各単語の頭文字を大文字にして表記されますが、常に例外があります。例えば、"DNA "は2単語のフレーズ（deoxyribonucleic acid）の略語であり、TBは1単語の略語（tuberculosis）です。
句読点
句読点は使用しているスタイルガイドに依存します。一部のガイドでは各文字の間にピリオドを入れるところもありますが、それはあまり一般的ではありません。複数形の略語や頭字語の's'の前にはアポストロフィは必要ありません。
よく使われる略語
- TBD: To be determined（未定）
- PIN: Personal Identification Number（個人識別番号）
- ZIP: Zone Improvement Plan（ゾーン改造計画）
- CNS: Central Nervous System（中枢神経系）
- ICU: Intensive Care Unit（集中治療室）
略語と頭字語の違い
すべての略語は略語ですが、すべての略語が略語というわけではありません。頭字語とは、単語として発音される略語のことです。例えば、NASAはNational Aeronautics and Space Administrationの略語で、人々は通常、長い形の代わりに「NASA」と言います。
単数形と複数形の略語の例
複数形に関しては、略語は伝えたい意味を反映するものでなければなりません。もし複数の対象を指している場合は、's'をつけた複数形が適切です（例：electrocardiogramsはEKGs）。略語の形成方法について疑問がある場合は、次の一般的なルールを覚えておいてください：略語を完全に書いた形で文を読んでみるということです。以下の頭字語や頭字語の使い方の例を示しましたが、これはフレーズを短くしたものです：
例１
- Dendritic cells (DCs) are important antigen-presenting cells. Each DC is loaded with MHC class II molecules that allow it to display antigens to other immune cells such as T-cells. （樹状細胞（DCs）は重要な抗原提示細胞です。各DCはMHCクラスII分子を備えており、これによってT細胞などの他の免疫細胞に抗原を表示することができます。）
ここでは、複数主語としての「樹状細胞」の議論を反映させるため、元の略語を複数形にしています。しかし、第2文では単数形の省略形(DC)を使用しています。なぜなら、この文は'樹状細胞'ではなく、'各樹状細胞'を記述すべきであるからです。
例２
- Many factors are required for DC activation. （DCの活性化には多くの要素が必要である。）
ここでも、用語を完全に定義して文章を読めば、なぜ「DC」が正しい選択なのかがわかるでしょう。英語では複数形の名詞を形容詞として使うことはできません。従って、感染時に多くの樹状細胞が活性化されうるとしても、'dendritic cell activation'が正しい形です（'dendritic cells activation'ではなく）。
なお、"Many factors are required for the activation of DCs.（DCの活性化には多くの因子が必要である ）"と書いても差し支えなありません。樹状細胞の活性化を記述することは文法的に合っています。この場合、'dendritic cells'という用語はもはや形容詞として機能しません。
例３
- The hydroxyl radical, a potent reactive oxygen species (ROS), reacts quickly with other molecules to achieve a stable electron configuration. Various ROS are produced during normal cellular activities. （強力な活性酸素種（ROS）であるヒドロキシルラジカルは、他の分子と素早く反応して安定した電子配置を獲得する。様々なROSが通常の細胞活動中に生成される。）
これらの例では、最後の用語（'species'）は単数形または複数形のどちらでも成り立ちます。したがって、略語ROSは単数形（「強力なROS」）または複数形（「様々なROSは」）として機能することができます。用語が複数形になっても変化しないため、略語にはどの段階でも追加の 's' が必要ありません（つまり 'ROSs' ではありません）。
例４
略語に不規則に複数化される用語が含まれる場合は、少し厄介です。例えば、脳の中心に近い部分である視交叉上核（'suprachiasmatic nucleus'）は一般的にSCNと略されます。この略語は通常、単一の核を指す場合に使用されます：
- The SCN is comprised of a network of thousands of heterogeneous neurons. （SCNは何千もの異種ニューロンのネットワークで構成されている。） (Hu et al., 2012)
'nucleus（核）'の複数形は'nuclei'で、末尾に's'は含まれません。しかし、慣例として、複数の核を指す場合にSCNの略語を 's'（SCNs）として複数形にすることがあります。この場合、複数形の用語 '核'には's'が存在しませんが、's'の存在は読者に略語が複数形であることを示しています：
- [W]e analyzed [multi-unit neural activity] of the SCNs of 15 adult C57BL6 mice. （我々は15匹の成体C57BL6マウスのSCNの[マルチユニット神経活動]を解析した。） (Hu et al., 2012).
- 注意：これは『我々は15匹の成体マウスの視交叉上核の多単位神経活動を分析しました（we analyzed multi-unit neural activity of the suprachiasmatic nuclei of 15 adult mice.）』と読むべきです。
この投稿が、次回あなたが文章を書く際に略語を使用する必要がある場合に役立つことを願っています。特定の略語に関する質問がある場合は、[email protected] までお気軽にお問い合わせください。
